Paleolithic figurines – stylistic concept and artistic individuality

Walpurga Antl

10.5817/CZ.MUNI.M210-7781-2015-23

ANTL, Walpurga. Paleolithic figurines – stylistic concept and artistic individuality. In: Sandra SÁZELOVÁ, Martin NOVÁK and Alena MIZEROVÁ (eds.). Forgotten times and spaces: New perspectives in paleoanthropological, paleoetnological and archeological studies. 1st Edition. Brno: Institute of Archeology of the Czech Academy of Sciences; Masaryk University, 2015, pp. 315-327. ISBN 978-80-7524-000-2; 978-80-210-7781-2. DOI: 10.5817/CZ.MUNI.M210-7781-2015-23.

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Abstract

The aim of this contribution is not another effort to unveil the meaning of Paleolithic iconography but only to suggest a more structured view to it as a base for further interpretations. Regarding the variety of Paleolithic figurines, one might be tempted to see a random series of mainly female representations augmented with some male and abstract statuettes. Regional and supra regional similarities as well as individually modelled objects will be discussed. The article also outlines the development of Paleolithic figurines

Keywords

Upper Paleolithic, interpretation, mobile art, anthropomorphes

Résumé

L´objectif de cette contribution n´est pas d´entreprendre le décriptage du sens de l´iconographie paléolithique, mais plutôt d´en suggérer une approche plus structurée sur base de laquelle des interprétations peuvent être dégagées. Étant donné la variabilité des figurines paléolithiques l´on serait tenté d´y voir une série arbitraire de représentations avant tout féminines, complétées par quelques rares statuettes masculines voire abstraites. Dans cette étude, nous discutons l´existence de similarités régionales et supra-régionales parmi les figurines paléolithiques, par rapport aux objets au modelé davantage individuel. Qui plus est, cet article passe en revue le développement des thèmes iconographiques du Paléolithique supérieur, avec une attention particulière pour les figurines du Gravettien.

Zusammenfassung

Dieser Beitrag versucht von einem stilistischen Gesichtspunkt aus einen Überblick über die anthropomorphen Plastiken vom Aurignacien bis zum Magdalenien zu geben, wobei allgemeine Züge und individuelle Elemente in der Gestaltung besonders betrachtet wurden. Die Figuren des Aurignacien weisen eine aufrechte und kraftvolle Haltung auf, die oft auch mit einem Ansatz der Bewegung verbunden ist. Unter den eher statischen plastischen Darstellungen des Gravettien gibt es Figuren, die einem gemeinsamen Gestaltungskanon folgen wie der von Mussi so benannte “Lespugue/Kostienki- Typ”, der von Frankreich bis Russland zu finden ist. Die Figuren dieses Typs verkörpern möglicherweise ein überregionales Thema, das durch das Bild einer Frau dargestellt wird. Die stilistisch sehr eng gefassten Figuren des Lespugue/Kostienki- Typs zeigen aber auch, dass es ausreichend Platz für regionale Varianten und auch individuelle Ausführungen nach persönlichen Vorstellungen gab. Die sehr individuell gestalteten Köpfchen und Figuren mit Gesichtern verstärken den Eindruck, dass mit den gesichtslosen Figuren eine besondere Botschaft verbunden ist. Neben den eher naturalistisch gestalteten Figuren gibt es im Gravettien auch abstrakte Plastiken. Ähnlich wie einige Objekte von Dolní Věstonice tragen sie sowohl weibliche als auch als männliche Züge. Außer diesen eher ambivalenten Objekten gibt es aber auch eindeutig männliche Darstellungen aus allen Gegenden, in denen Figuren vorkommen. Die sibirischen Figuren sind eine stilistisch eigenständige Gruppe von Darstellungen, die zwar dasselbe oder ein ähnliches Thema zum Inhalt haben könnten, von dem aber ein anderes Bild bestand. Gegen Ende des Magdalenien wurde die plastische Darstellung der Frau immer mehr auf eine Silhouette reduziert. Der weibliche Körper erscheint wie ein Zeichen, das kaum individuelle Varianten in der Darstellung erlaubt.